El informe “ Imposición al tabaco en América Latina y el Caribe ” concluye que los costos sociales y económicos del consumo de tabaco en los países de América Latina y el Caribe superan considerablemente los ingresos generados por los impuestos al tabaco. Los impuestos al tabaco bien diseñados son una herramienta de política rentable para contrarrestar el impacto del consumo de tabaco, y los países de América Latina y el Caribe tienen un amplio margen para mejorar su diseño y administración.
Si bien los países de América Latina y el Caribe han alineado de manera gradual, aunque parcial, su política fiscal del tabaco con las mejores prácticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los avances en la reforma del impuesto especial al tabaco se han estancado desde 2012 y aún queda mucho por mejorar. Las deficiencias más comunes en materia de políticas incluyen la falta de mecanismos para garantizar que se pague un monto mínimo de impuesto especial al tabaco y que los impuestos no se apliquen de manera uniforme a los diferentes productos de tabaco, incluidos los nuevos productos de tabaco y de nicotina.
Más de 350 000 personas en los países de ALC murieron en 2021 como resultado del consumo de tabaco o del humo de segunda mano, y más del 40% de los cánceres respiratorios en la región fueron atribuibles al consumo de tabaco (Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades, 2021). Los costos médicos atribuibles al tabaquismo pueden alcanzar hasta el 1,5% del PIB por año en promedio.
El consumo de tabaco sigue estando muy extendido: actualmente, en América Latina y el Caribe, el 12% de la población consume tabaco. La prevalencia es especialmente alta entre los hombres, cuya prevalencia de consumo de tabaco es tres veces mayor que la de las mujeres. En la mitad de los países de América Latina y el Caribe, la prevalencia del consumo de tabaco entre las personas de 13 a 15 años es mayor que entre la población adulta.
Los cigarrillos, que son el producto de tabaco más consumido en la región, son en general muy asequibles y lo han sido cada vez más con el tiempo. Las tasas impositivas efectivas sobre los cigarrillos siguen siendo inferiores a la tasa recomendada por la OMS de al menos el 75% del precio de venta al público del tabaco. A corto plazo, un aumento del impuesto al tabaco tenderá a tener un impacto positivo en los ingresos fiscales del tabaco, incluso si el consumo de tabaco disminuyera, porque los fumadores tienden a ajustar su comportamiento de fumar lentamente con el tiempo. A largo plazo, la reducción de los costos sanitarios, económicos y sociales compensaría la caída de los ingresos fiscales, lo que daría lugar a un impacto positivo para el presupuesto gubernamental y a una mejora de los resultados sanitarios.
Para mejorar la eficacia de la política y la administración de los impuestos al tabaco, el informe recomienda que los países de ALC aumenten las tasas de impuestos especiales al tabaco, busquen tener en cuenta las respuestas estratégicas de la industria tabacalera al diseñar la política de impuestos al tabaco, fortalezcan la administración de impuestos al tabaco, introduzcan medidas complementarias para abordar el comercio ilícito de tabaco, garanticen que las políticas de impuestos especiales al tabaco y de impuestos sobre la renta sean coherentes, y fortalezcan la cooperación fiscal al tabaco a nivel nacional y regional.