Los frijoles fueron un alimento básico para las civilizaciones prehispánicas, como los aztecas y mayas. Eran parte fundamental de su dieta junto con el maíz, y representaban una fuente clave de proteínas. Los frijoles, junto con el maíz, conformaban lo que los antropólogos llaman "la trilogía alimentaria" (maíz, frijol y chile), una combinación perfecta en términos de nutrientes.
En México, el frijol no solo es un alimento, sino que tiene un profundo simbolismo cultural. Representa la conexión con la tierra, la tradición y la identidad nacional. Se cultivan diversas variedades de frijol en el país, como: pinto Saltillo, negro San Luis, negro (sin clasificar), entre otros, siendo estas las 3 variedades con mayor cantidad de hectáreas sembradas y cada uno con su propio uso y sabor particular.
Existen diversas variedades de frijol en México, y cada una se utiliza de manera diferente según la región y el platillo:
Frijol negro: Es uno de los más comunes y se utiliza en guisos, sopas, o para hacer "frijoles de la olla" o como acompañamiento de carnes.
Frijol pinto: Se utiliza para hacer frijoles refritos, que son esenciales en la preparación de tacos, burritos, o como acompañamiento de casi cualquier comida mexicana. Tiene una textura suave y un sabor más dulce.
Frijol bayo: Es otro tipo común en la cocina mexicana, especialmente en el norte del país, y se utiliza tanto en guisos como en sopas o como acompañamiento.
Frijol flor de mayo: Considerado uno de los frijoles más finos, es apreciado por su sabor delicado y se utiliza en guisos, sopas y ensaladas.
En México, los frijoles son más que un simple acompañamiento; son un alimento fundamental que aparece en la mayoría de las comidas. En las zonas rurales, se cocinan a menudo en grandes cantidades, y se sirven en todas las comidas del día: desayuno, comida y cena. La combinación de frijoles con arroz, carnes, chiles y tortillas es una constante en la dieta mexicana.
En la cocina mexicana moderna, los frijoles siguen siendo imprescindibles, pero también se adaptan a nuevas tendencias. Se pueden encontrar en formas innovadoras como "frijoles gourmet", en las que se cocinan con ingredientes más sofisticados, o incluso en preparaciones veganas o vegetarianas. En algunas variantes modernas, los frijoles se fusionan con ingredientes de otras cocinas del mundo, pero siempre manteniendo su sabor característico.