Medir aspectos como la satisfacción en el trabajo, la experiencia en el lugar de trabajo, el sentido del propósito, los sentimientos positivos o negativos, las expectativas, la satisfacción vital y la felicidad no es tarea fácil, dada la subjetividad inherente a estos aspectos. Sin embargo, intentar hacerlo de la forma más coherente y fiable posible sigue siendo crucial, dada su enorme importancia para nuestro bienestar. Aparte del papel obvio que desempeñan la satisfacción laboral y vital en nuestras vidas y del interés genuino por la percepción que tienen las personas de su propia calidad de vida, también puede haber una razón práctica para las medidas subjetivas de bienestar.
La última edición del Informe Mundial sobre la Felicidad (2025) se publicará el 20 de marzo para conmemorar el Día Internacional de la Felicidad. La edición de 2024 había mostrado que en 78 de los 134 países con datos (58%), los niveles de felicidad han disminuido de 2006-2010 a 2021-2023. Se trata de un dato aleccionador y sorprendente si se tienen en cuenta los notorios avances logrados en las últimas décadas en la reducción de la pobreza, la esperanza de vida, el acceso a la educación, el acceso al agua potable y las infraestructuras básicas, entre otras áreas clave de la vida material. Es cierto que, en términos generales, el progreso se ha ralentizado en los últimos años (e incluso se ha invertido en algunas áreas en relación con la pandemia de Covid-19) y su ritmo sigue siendo insuficiente para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2030, pero el hecho de que la mayoría de los países experimentaran una disminución de la felicidad mientras tantas medidas socioeconómicas revelaban un progreso material apunta a la importancia de los aspectos no materiales en nuestra satisfacción vital.
Los jóvenes en particular están experimentando una tendencia sombría. De hecho, en la mayoría de los países y a lo largo de la historia, la satisfacción vital desciende gradualmente desde la infancia hasta la edad adulta, pasando por la adolescencia, pero aunque los jóvenes siguen manifestando una mayor satisfacción vital que el resto a nivel mundial, la diferencia se está reduciendo. La felicidad de los jóvenes disminuyó en Norteamérica, Europa Occidental, Oriente Medio y Norte de África, y Asia Meridional, mientras que aumentó en el resto del mundo. En Norteamérica, la felicidad de los jóvenes ha descendido tanto que ahora son menos felices que los mayores.
Al evaluar nuestra satisfacción con la vida, solemos conceder un gran peso a nuestra situación en el mercado laboral y a la calidad de nuestro empleo. El mundo del trabajo está evolucionando rápidamente, con profundos cambios asociados a la digitalización, la naturaleza de la ocupación relación la ocupación , la reestructuración y reorganización del trabajo y las nuevas modalidades de trabajo, incluido el trabajo a distancia. Estos profundos cambios repercuten en nuestra vida laboral y en nuestra relación con el mundo del trabajo y, por tanto, en nuestros niveles generales de felicidad y bienestar subjetivo. El creciente descontento generalizado con el sistema actual pone de manifiesto que los contratos sociales vigentes no responden a nuestras expectativas de justicia social, seguridad y oportunidades. Comprender la desigualdad y la inseguridad (tanto medidas objetivamente como percibidas subjetivamente), sobre todo en el mundo laboral, parece clave para entender las tendencias socioeconómicas actuales.
La satisfacción en el trabajo, la satisfacción en el uso del tiempo y la satisfacción vital están interrelacionadas y son interdependientes. La puntuación media (no ponderada) entre los países de la OCDE que disponen de datos es de 7,5 para la satisfacción laboral, 7,0 para la satisfacción en el uso del tiempo y 7,4 para la satisfacción vital (en una escala de 0 a 10 en la que 0 significa nada satisfecho y 10 totalmente satisfecho). En el 63% de los países de la OCDE sobre los que se dispone de datos, la satisfacción en el trabajo supera por término medio a la satisfacción vital. Es significativo que en ninguno de esos países la satisfacción refleje los niveles de privación (puntuaciones medias inferiores a 5).